El premio Nobel de Química 2013 fue otorgado este miércoles a Martin Karplus, Michael Levitt y Arieh Warshel por la elaboración de simulaciones por ordenador utilizadas para entender y predecir los procesos químicos.

El austríaco Martin Karplus, el británico Michael Levitt y el israelí Arieh Warshel, que también poseen la nacionalidad estadounidense, recibieron el Nobel  porque según informó en  un comunicado la Real Academia de las Ciencias sueca: “el desarrollo de modelos multiescala para los sistemas químicos complejos”.

“En los años 1970, Martin Karplus, Michael Levitt y Arieh Warshel sentaron las bases de los potentes programas que se utilizan para comprender y predecir los procesos  químicos, los cuales tienen aplicaciones ilimitadas, no solo para los investigadores sino también para los ingenieros y la industria”.

“El conocimiento detallado de los procesos químicos permite optimizar los catalizadores, los medicamentos y las células fotovoltaicas”.

“Los galardonados con el Nobel de Química 2013 hicieron posible cartografiar los misteriosos caminos de la química mediante el uso de computadoras. El trabajo de estos tres químicos ayudó a desarrollar modelos informáticos que reproducen la vida real   que se volvieron cruciales para la mayoría de avances realizados en la químicia actual”.

“Antes los químicos creaban modelos de moléculas recurriendo a bolas de plástico y bastones. Hoy, la modelización se hace por ordenador”.

“Los químicos de todo el mundo desarrollan experimentos diariamente en sus ordenadores utilizando los métodos que los tres premiados empezaron a desarrollar en la década de 1970”.

Karplus, de 83 años, Levitt, de 66, y Warshel, de 72, lograron: “hacer cohabitar en el estudio de los procesos químicos la física clásica newtoniana con la física cuántica, que responde a reglas fundamentalmente diferentes. Esto aumenta enormemente el número de permutaciones para el cálculo, aunque también requiere una enorme potencia de los ordenadores para procesar los datos”.

“La fuerza de los métodos que Martin Karplus, Michael Levitt y Arieh Warshel desarrollaron es que son universales”.

Los tres galardonados recibirán el premio en una ceremonia que se celebrará el 10 de diciembre en Estocolmo y se repartirán los 8 millones de coronas del galardón (916.000 euros), inferior a los 10 millones de coronas que se entregaban desde 2001 por la crisis.